Comment asphyxier un éléphant ?

«Le Grand Dictionnaire universel de Pierre Larousse, paru en dix-sept énormes volumes de 1864 à 1890, contient une quantité inimaginable d'informations - les unes vraies, les autres fausses. Nous lui avons posé 365 questions auxquelles il répond avec toutes ses idées reçues, ses préjugés, ses partis pris. Un étonnant et parfois scandaleux parcours à travers l'ouvrage qui fut considéré pendant des générations comme la référence absolue.»

Citation :

Humoristique, étonnant, terrifiant : les qualificatifs ne manquent pas pour ce livre !

Pierre Enckell était déjà connu pour ses dictionnaires thématiques originaux (les noms de chiens, les onomatopées et plus récemment les jurons) mais toujours réalisés avec le plus grand sérieux. Il nous propose maintenant une relecture du très grand et très respecté Dictionnaire universel de Pierre Larousse (17 volumes parus entre 1864 et 1890).

Longtemps considéré comme la référence absolue (et toujours disponible en version informatique), celui-ci est tout de même qualifié, dans le Petit Robert des noms propres, d’« une liberté d'esprit souvent déconcertante ». En effet, Monsieur Larousse voulant avoir réponse à tout, il écrivit dans ce grand Dictionnaire universel quelques informations qui, avec le temps, se sont révélées incongrues... Citons pour exemple : "le porc-épic préfère les terrains escarpés et rocailleux, qui offrent le tableau d'une nature désolée et sinistre" ou encore "sous l'influence de l'éducation et par l'exercice des facultés mentales, le crâne augmente de volume, le front se redresse, la physionomie s'éclaire et l'œil reflète les lueurs de l'intelligence et de la moralité".

Pierre Enckell s'est donc amusé à recenser ces erreurs, les regroupant par thématique et les présentant sous forme de questions essentielles, tantôt absurdes (Que fait le lion dans les mimosas ?), tantôt insolites (Où vont les cheveux de la France ?), tantôt racistes (Comment reconnaître un Bulgare ?), tantôt sexistes (Les femmes sont-elles fondamentalement vicieuses ?), tantôt d'actualité (Faut-il faire confiance au Crédit Lyonnais ?) mais toujours essentielles (Comment distinguer l'homme de la femme ?)

Un livre à découvrir qui permettra, entre deux rires, de constater l'évolution du savoir et des connaissances au cours des derniers siècles et qui répondra enfin à cette terrible question "Comment asphyxier un éléphant ?"

Un livre que j'ai bien envie de découvrir

Tu as raison ce doit être très intéressant à lire aujourd'hui, comment as-tu connu celà ?

Je suis abonnée à la lettre d'info d'une librairie de Bordeaux et c'était leur coup de coeur. Ca m'a tapé dans l oeil

Merci kscacades

Finalement je l'ai acheté pour l'offrir à ma nièce et il est vraiment très bien.

Quelques exemples pour vous donner envie :

"Que voit l'oeil averti dans la peinture de Watteau ?
L'Embarquement pour Cythère renferme un détail pornographique dans le feuillage de droite, dont certaines lignes montrent à l'oeil averti l'image d'un Priape monstrueux."

"Comment faciliter la vie des condamnés à mort ?
Depuis quelques mois (1872), l'exécuteur de Paris a considérablement amélioré l'instrument de supplice : l'échafaud a complètement disparu, et le condamné n'est plus réduit à gravir le rude escalier qui le conduisait autrefois sous le couteau. Il marche de plain-pied à la mort".

"Faut-il se méfier des muets qui tirent la langue ?
En général, tout muet qui tire la langue et la meut, s'il n'est pas né sourd, est un imposteur".

"Comment savoir si une fille est vierge ?
Séverin Pineau affirme qu'une fille est vierge lorsque son cou peut être embrassé par un fil qui s'étendrait de la pointe du nez à la réunion des sutures sagittale et lambdoïde. Ch. Moritor assure avoir répété cette expérience plus de mille fois sans avoir jamais été trompé" ...